位於福井縣西北方的越前岬緊鄰日本海，寒暖流交會、向海延伸的地形，提供了孕育越前蟹的自然條件。每年11月到3月禁漁令解禁，此時來到越前町品嚐越前蟹正是時候。究竟越前蟹美味的秘密是什麼呢？快來看看「樂吃購！日本」的特別報導！
越前蟹的搖籃 得天獨厚的越前町
越前町位於福井縣西北方、緊鄰日本海的越前岬。日本海是一個狹長的海域，「対馬海流」隨著黑潮北上，與親潮支流「リマン海流」在此處交會。由於「対馬海流」途經河川時帶來了許多營養成分，加上寒暖流交會，形成了豐富的自然海域，孕育了許多魚類與生物，日本海也因此成為了日本最主要的漁場之一。由於日本海的深度夠深，在這裡也能夠發現許多珍貴的海洋魚種。
圖片來源：福井縣提供
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越前町位於得天獨厚的日本海海域，豐沛的營養成分以及海域的嚴寒，是越前蟹甜度高、肉質鮮美的主要成因，越前蟹也因此得名，成為具有代表性的蟹肉料理。越前町總計約有50隻以上大小型漁船，漁獲量是福井縣最多的，也是越前蟹主要的產地。而越前蟹美味的關鍵就是「新鮮度」，越前港是距離漁場最近的漁港，可以確保漁獲保持在最佳的狀態，賞味期限不打折！
越前蟹中的精品「極」
越前蟹的特徵是蟹殼略呈圓潤，蟹腳長而纖細，煮熟後的蟹殼呈現晶瑩透亮的朱紅色，肉質飽滿令人垂涎欲滴。由於先天良好的天然環境，在越前所捕獲的越前蟹，美味自然不在話下，而越前蟹依據重量、蟹殼和蟹鉗的大小被區分為不同的等級，其中最高等級的就是「極」（きわみ，kiwami）。
越前蟹的等級區分標準非常嚴格，重量超過1.3公斤、蟹殼大小超過14.5公分、蟹鉗最大寬度超過3公分的越前蟹，才能夠被分到「極」這個最高的等級，受過認證的越前蟹「極」，會被賦予黃色的標籤。一般而言，越前蟹要達到這個大小，需要數年到十年不等的時間，以及良好的水域環境，這也是越前港具備足夠營養以及乾淨海域的最佳證明。
由於育成不易，每年捕獲的「極」數量非常稀少，一年平均只有500隻左右，堪稱越前蟹中的精品，每年產季前後詢問度相當高，也吸引了許多饕客前往嚐鮮。
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影片來源：福井縣提供
越前蟹美味的祕訣
煮熟後的越前蟹，白色肉身略帶漂亮的朱紅色，肉質纖細多汁，能夠品嚐到越前蟹最原始的美味。不論是川燙後沾點醋食用，或是點一碗滿滿配料的蟹肉丼，都能大大滿足口腹之慾。而在寒冷的冬天裡，大啖蟹肉火鍋暖暖身子也是一個不錯的選擇。
烤過的越前蟹，肉身的水分減少，甜味通通被鎖在彈牙的蟹肉裡，在烘烤的過程中蟹肉與混和著海味的自然香氣四溢，令人食指大動，非常適合來一杯啤酒，堪稱絕配！
圖片來源：福井縣提供
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來到越前町，最道地的吃法就是「刺身」。越前町臨近漁場，能夠確保越前蟹的生鮮程度，從魚槽裡撈起來的新鮮越前蟹做成生魚片，可是吃一口就難以忘懷的美味呢！
除了蟹肉之外，蟹黃蟹膏也是越前蟹必嚐的經典美味，蟹黃蟹膏在日文通通稱作「かにみそ」（kanimiso）。愈大隻的越前蟹，「かにみそ」愈鮮甜、香氣愈濃厚，口感相當富有層次，喜歡蟹黃蟹膏的話絕對不要錯過這個人間極品噢！
圖片來源：福井縣提供
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北陸新幹線開通之後，不論從東京或是名古屋，造訪北陸地區也更為便利。在越前港的沿岸也有許多得以品嚐越前蟹的餐廳、旅館與民宿，來到福井縣別忘了來越前町，欣賞一望無際的海洋美景，泡泡溫泉、享用期間限定的越前蟹，一解繁忙都市生活帶來的緊張感。
整理撰文：Akane 2017.02.08
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